新加坡是一个多种族、多语言、多人种组成的复性社会国家。其中华人占76%，马来人15%，印度人占6.5%，欧亚混血人和其他人种占2.5%。

新加坡的国语为马来语，英语、华语、马来语和淡米尔语为官方语言。在教学、商业、出版、公务等方面使用各民族语言文字都是合法的。英语列为行政语言，成为各民族共通的语言，并且被认为是一种时髦。

英语也是商业上的官方语言，而大部分新加坡人尤其是年轻的一代均能用流利的英语交谈。此外，新加坡人大多通晓本民族的母语。

从1984年起，政府规定所有学校都要逐步过渡到以英语为第一教学语言，各民族语言作为第二教学语言，以加强各族的融合，提高社会事务效率。